Первые ячейки Российского Коммунистического союза молодежи (РКСМ) на территории современной Архангельской области появились в Котласе в ноябре 1918 года, а в декабре - в селе Благовещенском Шенкурского уезда. В августе 1920 года вышел первый номер Архангельской губернской комсомольской газеты "На смену". Так она называлась с № 1 от 15 августа 1920 года по № 9 (14) от 8 декабря 1922 года. 

Газета родилась "как боевой агитатор комсомола, как организатор новых комсомольских ячеек, как пропагандист…" Её появлению предшествовал документ президиума губкома РКП (б) от 3 августа 1920 года о предоставлении в губернской газете страниц для молодежи.

Со сквозного 15 номера (дек. 1922) газета носила название "Комсомолец", а с 23 апреля 1931 года - "Северный комсомолец". Лишь однажды, 6 января 1927 года (№ 1, сквозной - 156) газета вышла под названием "Молодой крестьянин".

В августе 1930 года на состоявшемся в Архангельске III Пленуме Северного краевого комитета ВЛКСМ и II Краевом агитпропсовещании была особенно выделена роль местной печати. Оценивая работу газеты "Комсомолец" и, в частности, работу ее редактора Б. Аристова, Совещание посчитало "политическую линию газеты в основном правильной" и констатировало "улучшение газеты за последнее время". Были положительно отмечены направления газетных публикаций, такие как, выполнение плана лесоэкспорта, механизация лесозаготовок и сплава, организация ударной работы, подготовка кадров и др., а также массовая работа газеты (читательские конференции, создание ударных юнкоровских бригад, рабочих редколлегий и др.).

В то же время указывалось, что газета была "недостаточно молодежной" и комсомольской, не писала о перестройке работы комсомола, о новых формах и методах, не освещала "опыт и работу деревенских ячеек и лесных коллективов", мало уделяла внимания теоретической учебе и не привлекала к работе "научные силы края". Газете было рекомендовано "поставить свою работу" так, чтобы быть "не только агитатором, но и организатором молодежных масс", и "повести широкие массы трудящейся молодежи в развернутое социалистическое наступление по всему фронту". Газета оправдала свое предназначение, и стала "хорошим теоретическим и практическим помощником в комсомольской работе". 

Редакция молодежной газеты готовила к печати собственные издания и публиковала документы комсомольских организаций. Так, например, Резолюции II Пленума Севкрайкома ВЛКСМ, вышедшие в Архангельске в 1930 году тиражом 3 тыс. экз., были обозначены как издание газеты "Комсомолец". Книга "комсомольского опыта" "Девятнадцать побед", изданная в том же году к IX съезду ВЛКСМ и II Краевой конференции, была также "собрана" и издана газетой "Комсомолец". 

В годы Великой Отечественной войны (с августа 1941 года) газета не издавалась, ее журналисты ушли на фронт. Издание возобновилось только с июля 1954 года. Орган Архангельского обкома ВЛКСМ вновь стал боевым помощником комсомолии области.