Молчанов Александр Алексеевич (1902–1985) – ученый-лесовод, биогеоценолог, доктор биологических наук, профессор, заслуженный деятель науки РСФСР
Александр Алексеевич Молчанов родился 15 августа 1902 года деревне Кузоверской (ныне – Устьянский район Архангельской области) в многодетной семье. Его отец, Алексей Константинович, считался в деревне прекрасным столяром и плотником. Когда Александру Молчанову было шесть лет, отец из-за несчастного случая скоропостижно скончался, и семья осталась без кормильца. Мать, Агния Федоровна, а также старшие дети отправились на заработки.
В родной деревне Александру Молчанову удалось успешно окончить двухклассную церковно-приходскую школу. Желая учиться дальше, он пешком отправился в Вельск: «По ходатайству сельской учительницы М. Г. Щекиной Сашу приняли в приют для детей-сирот». Два года Александр Молчанов жил в семье приютившего его рабочего лесохимического завода Михаила Николаевича Дмитриева. В 1919 году поступает в лесную школу, на базе которой вскоре образуется Вельский лесной техникум. После окончания учебы в 1923 году отправился на работу помощником лесничего на станцию Обозерская в Северном опытном лесничестве. Лесничество в это время возглавлял Сергей Венедиктович Алексеев. Под его руководством Александр Алексеевич приступил к своим первым опытам по ведению рубок и восстановлению лесов Севера.
В 1928 году Александр Алексеевич поступил в Ленинградский лесной институт, а на следующий год перевелся в только что открывшийся Архангельский лесотехнический институт. После окончания учебы в 1933 году он вернулся на Обозерскую, стал младшим научным сотрудником. Его интересы разнообразны: «Семяношение древесных пород, очистка лесосек, лесовозобновление на концентрированных вырубках, лесные пожары». В 1941 году Александр Алексеевич защищает диссертацию на соискание ученой степени кандидата сельскохозяйственных наук. В этом же году он возглавил Северный лестранхоз и сразу же столкнулся с тяготами военного времени: недостатком продовольствия, жилья для эвакуированных, горючесмазочных материалов, запасных частей. Впоследствии Александр Алексеевич вспоминал: «К лесу я в то время подходил через хлеб, жилье, одежду и обувь для рабочих, овес и сено».
В 1942 году стал главным инженером треста «Севтранслес»: выполнял оборонные задания по заготовке спецсортиментов древесины. Вскоре за свою деятельность он был удостоен ордена «Знак Почета».
17 июля 1945 года по рекомендации своего учителя, заведующего отделом лесоводства Института леса СССР М. Е. Ткаченко Александр Алексеевич начинает работать в институте в качестве старшего научного сотрудника. Начинает заниматься лесной гидрологией, свою первую работу по этой теме публикует в 1947 году. Результаты исследований, в том числе проведенных в 1948 году в устье реки Пены, притока Ваймуги (Плесецкий район), легли в основу его докторской диссертации, после защиты которой (1952) он стал «признанным авторитетом в вопросах взаимодействия леса и воды». С 1951 года руководил всеми научными исследованиями в Теллермановском опытном лесничестве Института леса АН СССР (Воронежская область), единственного в стране по широте и полноте постановки вопросов лесоведения и лесоводства.
В 1953 году Александр Алексеевич стал заведующим созданной им в Институте леса АН СССР лабораторией лесной гидрологии и климатологии. В следующем году ему было присвоено звание профессора.
С 1959 года Александр Алексеевич занимался вопросами лесной радиобиологии, продуктивности лесов. Он также активно работал в составе научно-технических советов в Государственном комитете лесного хозяйства СССР, Министерства лесного хозяйства РСФСР, научных советах по проблемам леса, биогеоценологии и охраны природы.
Автор более 200 научных работ, часть из них издана за рубежом. Заслуженный деятель науки и техники РСФСР (1963), член-корреспондент АН СССР (1968). Дважды был награжден орденом Трудового Красного Знамени (1971, 1975), первым в стране награжден Золотой медалью имени Г. Ф. Морозова (1974).
Как отмечала дочь Александра Алексеевича, Вера Александровна, главным увлечением его всегда была работа. Он писал в дневнике: «Труд для меня – источник единственного и подлинного счастья».
Александр Алексеевич Молчанов ушел из жизни 28 марта 1985 года в Москве.
